將三個或三個以上的樂音，依照一定的原則組合起來，即構(gòu)成和弦。和弦是多聲部音樂的基本材料。

和弦中各音如果同時發(fā)響，則稱為柱式和弦，如果和弦各音先后奏出，則稱為分解和弦。

上例中，8是柱式和弦，b是分解和弦。

和弦構(gòu)成的方法，可以分為兩大類。一類是以三度音程關(guān)系作為疊置基礎而構(gòu)成，稱為三度疊置和弦。如：

另一類是非三度疊置和弦，這種和弦不以三度音程作為惟一的音程材料進行疊置，可以是四度、五度疊置、大二度疊置，亦可按不同的音程關(guān)系混合疊置，甚至以小二度關(guān)系結(jié)合成現(xiàn)代和聲中的音簇或者按一定的音高集合組成現(xiàn)代和音。如：

傳統(tǒng)和聲的和弦材料，以三度疊置和弦為主。本章主要講解傳統(tǒng)和聲中常用的三和弦、七和弦與九和弦的結(jié)構(gòu)常識，而對于其他非三度疊置和弦，也將在本章末作適當?shù)慕榻B。