中國傳統調式與大、小調式在旋律進行上有明顯差異。要明確一首民族樂曲的調，可從以下幾方面人手：

(1)視唱(或聽)并分析樂曲的旋法，是否以三音組進行作為音調特點，明確其大的類別是屬于大、小調式還是五聲性調式。

(2)如果確定是五聲性調式，根據旋律中各種線索(如大三度的位置和數量、重要拍位上的音，出現頻率高的骨干音，尤其是終止音等等)，找出調式的主音。

(3)再根據主音推出宮音。

(4)分析樂曲中有無偏音，確定完整的調式類型。

除上述常規性的方法以外，如果遇到樂曲只有四個調式音，宮、角音不全，通常確定其是采用了有宮音的那一調式。如果調式中有偏音，存在多種調式可能性時，選擇偏音相對少，偏音處于較次要結構位置的那一種調式。此外，分析還常常要結合樂曲所屬區域的音樂風格特點來進行。

上面是分析五聲性調式的一般方法，這些對于大多數民族樂曲的調式分析是可行的。但音樂中存在許多復雜現象，特別是民歌受語言、地理環境、風俗習慣等的影響，會帶給調式分析一些困難。總之，五聲性調式的明確法本身是一個復雜而細致的問題，學習時應把主要目標放在掌握一般的常規的分析方法上。