五聲性調(diào)式體系是在人類長期的音樂實踐中逐漸形成的。從二聲音列到三聲音列，又從三聲音列到四聲音列再到五聲音列，五聲性調(diào)式的發(fā)展經(jīng)歷了這樣由簡到復(fù)的漫長進化的歷程。五聲調(diào)式作為最古老的調(diào)式之一，約在公元前2000年就開始應(yīng)用。五聲調(diào)式并非中國所獨有，印度、日本、朝鮮的傳統(tǒng)音樂，遠東、非洲以及歐美部分地區(qū)的一些民間音樂都應(yīng)用過五聲調(diào)式。中國傳統(tǒng)五聲調(diào)式應(yīng)用廣泛，屬于無半音五聲調(diào)式。也有以五聲為基礎(chǔ)的六聲調(diào)式、七聲調(diào)式，它們屬于這種無半音五聲調(diào)式的變體，是同一調(diào)式體系