苗族主要居住在湘西。苗族民間舞蹈保留著歷代累積下來的傳統,其舞蹈種類有鼓舞、蘆笙舞、跳香舞、接龍舞、先鋒舞、茶盤舞、儺愿舞、渡關舞等，其中最具代表的是鼓舞。苗族先民認為擊鼓能通神,并企望通過擊鼓來呼喚祖先神、五谷神幫助苗民獲得糧食豐收。久而久之,這便形成傳統習俗。最早規定每13年舉行一次大祭鼓,每六七年舉行一次小祭鼓,后來經過歷代演變,成為每年的各種節日,如鼓社鼓會、吃牛祭祖、四月八跳花節、七月七鼓會、調年趕秋等重大活動上表演舞蹈。鼓舞的動作韻律均來自生活,如對勞動生產、日常生活動作、動植物、軍事動作的模仿。男子舞蹈的基本動律是屈膝、腳跳、手圓、腰旋、體轉。女子是梭步、頭擺、手圓、腰轉。舞蹈風格表現為男子豪放有力、剛健激情,女子柔美抒情、含蓄委婉。