世界上最早一部芭蕾舞劇作品是《皇后的喜劇芭蕾》,它上演于1581年,舞劇全長5小時,是將詩歌、音樂、舞蹈、啞劇、戲劇、朗誦、雜耍、布景融為一體的芭蕾舞劇。表演題材取自古希臘神話。具體內容是女妖與太陽神阿波羅及其他眾神的搏斗,最后敗降在國王腳下。舞劇采用了以往從未見過的道具、服裝、布景,扮演者均為王宮貴族成員,舞劇顯示出富麗堂皇的皇家氣派。