樂(lè)府原是音樂(lè)機(jī)構(gòu)的名稱,正式建立于西漢武帝時(shí)期,是漢武帝尊儒活動(dòng)的一項(xiàng)內(nèi)容。執(zhí)行"禮樂(lè)治世"是武帝設(shè)立樂(lè)府的根本任務(wù)。樂(lè)府機(jī)構(gòu)的職能主要是派人到各地去采集民間詩(shī)歌、樂(lè)舞,經(jīng)過(guò)藝術(shù)加工,排練演出,以供統(tǒng)治集團(tuán)觀賞和祭祀需要。漢代樂(lè)府民歌主要保存在宋代郭茂倩編的《樂(lè)府詩(shī)集》里的《相和歌辭》、《鼓吹曲辭》、《雜歌謠辭》中。它代表了漢代詩(shī)歌樂(lè)舞藝術(shù)的最高成就,反映了漢代的社會(huì)生活。