人們給音符起了1234567這樣的名字以后，發現有很多問題還是表達時容易混亂，于是又給音符起了個大名，1234567分別的大名叫做CDEFGAB。用來對不同的音樂問題做出定義。又規定了一個全世界人民不分種族不分男女老幼唱著都不高不低不費勁的音高作為最核心的一個C,于是就有了個人為規定的中央C的概念，以中央C這個音符為核心的不管往上還是往下的8度之間的音階，就都規定叫做C調音階。以此類推，高低之間2到2的音階，因為2的大名叫做D，所以這樣的音階就叫做D調音階。高低之間3到3的音階，就是E調……。

在最最常用的12345671的音階組合中，因為最常用，且人類近6成的音樂，可用此音節組合搞定，于是人們給它起了個名字叫做自然音階。同時給音階中的起始音和結束音（也就是那兩個不同高度的1）起了個稱呼叫做音階中的主音。同時人們發現，12345671的音階組合在記錄音樂時，有不少音樂其實是從6起到6結束，也就是說是67123456的組合，于是人們規定把12345671的音階組合叫做自然大調音階，簡稱大調音階。把67123456的組合叫做自然小調音階，簡稱小調音階。因為在12345671中主音是1，它的三度音是3，主音和三度音之間是大三度關系，在67123456中主音是6，它的三度音是1，之間是小三度關系，所以，前者叫大調，后者叫小調。比如，以C為主音的12345671的組合就叫做C大調音階，67123456因為主音是6，它的大名是A，所以67123456的組合就叫做A小調音階。那么是不是23456712就是D大調音階呢？不是！因為我們前面提出的排列組合概念是以連續音階之間的半音關系為基礎的，比如12345671的組合，這8個音符之間的連續半音關系是1到2之間是全音/2到3之間是全音/3到4之間是半音/4到5之間是全音/5到6之間是全音/6到7之間是全音/7到高音1之間是半音，也就是大調的組合8個音符之間的連續半音關系是全/全/半/全/全/全/半，也就是說凡是在一個八度內的八個音符之間從低到高是滿足全/全/半/全/全/全/半的關系的，就是大調音階。同理，小調音階就是在一個八度內的八個音符之間從低到高是滿足全/半/全/全/半/全/全的音階組合。所以23456712不是D大調音階，23#4567#12才是D大調音階。大小調音階之所以聽起來很不一樣主要是由于主音到3音的大小三度不同造成的，仔細體會一下，大調音階給人的感覺普遍有一種開放/莊重/大氣的暗示，小調音階則普遍有一種細膩/感性的暗示，所以多數大開大合的音樂，大氣的音樂，特別是軍樂/進行曲什么的都一定是大調的，流行歌曲中很多比較大氣的作品也都是大調的音樂，同比，很多感情色彩十分濃厚的浪漫的音樂就都是小調的，而且在人類的聽覺范圍內，有一些音域是特別適合某種情緒的表達的，比如C/D/F/G大調就是最適合做激昂/大氣/剛性音樂的音域，很多軍樂/進行曲/各國國歌就都是這些調式。bE調是最感性的調式，性感樂器之王----中音薩克斯就是bE調的。bB是最適合傷感音樂的音域，藍調爵士中最傷感的樂器----低音薩克斯就是bB調的。當然這些不是絕對的，只是一種聽覺上的趨勢而已。大可不必機械的套用，從而進入形而上的誤區。