一種梨形音箱、曲頸、四弦四柱、橫置胸前用拔子或手指彈奏的琵琶，以簿桐木板蒙面、琴頸向后彎曲、琴桿與琴面上六相二十五品，可演奏十二個半音和轉換十二個調性，定弦為A~D~E~a，采用尼龍纏鋼絲弦。傳統琵琶曲中有大曲與小曲之分。大曲稱為大套，如《十面埋伏》、《月兒高》為琵琶大曲；小曲稱為小套，一般每曲為68拍。大曲中有文曲、武曲之分。小曲中亦有文板、武板之分。文板指慢板，曲調秀麗平和，武板指快板，曲調流暢熱烈。現代琵琶常應用于歌唱、曲藝、戲曲和歌舞伴奏中，也應用于獨奏、合奏與重奏中。