一種梨形音箱、曲頸、四弦四柱、橫置胸前用拔子或手指彈奏的琵琶，以簿桐木板蒙面、琴頸向后彎曲、琴桿與琴面上六相二十五品，可演奏十二個(gè)半音和轉(zhuǎn)換十二個(gè)調(diào)性，定弦為A~D~E~a，采用尼龍纏鋼絲弦。傳統(tǒng)琵琶曲中有大曲與小曲之分。大曲稱(chēng)為大套，如《十面埋伏》、《月兒高》為琵琶大曲；小曲稱(chēng)為小套，一般每曲為68拍。大曲中有文曲、武曲之分。小曲中亦有文板、武板之分。文板指慢板，曲調(diào)秀麗平和，武板指快板，曲調(diào)流暢熱烈。現(xiàn)代琵琶常應(yīng)用于歌唱、曲藝、戲曲和歌舞伴奏中，也應(yīng)用于獨(dú)奏、合奏與重奏中。